Um motor de automóvel desperdiça muita energia na forma de calor. Se não for controlado, este calor pode acumular-se e começar a danificar não só o próprio motor, mas também as partes circundantes. É importante, portanto, que a temperatura do motor do seu carro seja mantida abaixo de um determinado nível. Este trabalho enquadra-se no sistema de arrefecimento, que bombeia o refrigerante – normalmente água misturada com etilenoglicol (também conhecido como anticongelante) – através do motor para absorver calor. Uma vez aquecida, a água volta para o radiador, onde o calor é transferido para as barbatanas de arrefecimento e irradiado para o ar. Isto arrefece a mistura de água e anticongelante, que pode então repetir a sua viagem através do motor.

Sem um radiador para remover o calor do refrigerante, o seu carro sobreaqueceria rapidamente e o motor começaria a destruir-se sozinho. Assim, ter um radiador a trabalhar no seu carro é essencial para o bom funcionamento do veículo. Mas quanto tempo pode esperar que o radiador continue a fazer o seu trabalho? A maioria dos mecânicos de automóveis pensa que um radiador devidamente mantido deve durar pelo menos 8 a 10 anos. Os radiadores metálicos mais antigos, quando bem conservados, podem durar a vida do carro, mas os radiadores modernos são maioritariamente feitos de plástico e não de metal, e o plástico expande-se e contrai à medida que o radiador aquece e arrefece. Com o tempo, isto leva a fissuras, embora seja raro que isto aconteça em menos de uma década.

Para atingir o máximo de vida útil do seu radiador, é importante que o sistema de arrefecimento seja lavado tantas vezes como o manual do seu carro sugere, para que a mistura de água e anticongelante continue a fluir corretamente. E, claro, certifique-se de que o radiador contém sempre o nível adequado de refrigerante, uma vez que o refrigerante pode escapar quando o radiador sobreaquece. Se descobrir frequentemente que o nível de arrefecimento é demasiado baixo, pode significar que tem uma fuga. Leve o carro a um mecânico para ver o seu sistema de arrefecimento.

Outros problemas potenciais incluem grampos enferrujados, corrosão do núcleo de alumínio e problemas com o termóstato que regula o fluxo do refrigerante. Os problemas com o termóstato causarão um sobreaquecimento frequente, que é um problema que deveria ter verificado o mais rapidamente possível.

Cuide bem do seu radiador e deverá estar consigo por muito tempo – talvez até durante toda a vida do seu carro.

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