Atualmente, subestimamos o abrandamento. Antigamente, os veículos eram gigantescos, pesados e muito pouco travados. Naqueles tempos, os travões de tambor eram a norma, assim como os pneus finos e altos, com uma aderência insignificante, que proporcionavam uma condução confortável. Havia uma explicação para o facto de os veículos americanos antigos terem pedais de travão largos (para os dois pés, evidentemente), e o adágio familiar “abrande” existia: parar costumava ser uma ideia, não uma certeza. Felizmente, as coisas mudaram. Uma grande parte dessa mudança deve-se aos mecanismos de abrandamento controlados eletronicamente.

O ABS destina-se a ajudar os condutores a manter o controlo dos seus veículos em circunstâncias de crise. Antes do ABS, os veículos bloqueavam essencialmente as rodas em caso de abrandamento brusco, e os condutores tinham curiosidade em ver o que acontecia. Atualmente, podemos controlar o abrandamento forçado, evitando potenciais acidentes e ferimentos. É um dos desenvolvimentos de segurança mais básicos na história dos veículos e foi inventado apenas em 1971. Nos anos que se seguiram, tornou-se uma inovação obrigatória em cada novo veículo vendido em países de um lado ao outro do planeta.

Em todo o caso, como é que pode funcionar? É uma inovação básica, praticamente astuta, que se tem revelado infinitamente útil. Que tal darmos um mergulho?

O que é o ABS?

ABS é uma abreviatura de automatismo de paragem. Como componente da estrutura de segurança de um veículo, o ABS analisa a tensão de abrandamento do condutor e as velocidades individuais das rodas. Assumindo que a estrutura identifica que pelo menos uma roda está a girar excessivamente em comparação com outras rodas, causará uma curta chegada de tensão de travagem nas rodas afetadas para permitir que o pivô prossiga e o pare com segurança na mais breve medida de tempo. A estrutura é avançada exclusivamente para atuar quando a roda vai ficar segura, ou quando a roda está a rodar e o pneu está a deslizar pela superfície da estrada.

Embora uma desaceleração brusca provoque um bloqueio, o veículo continuará a andar em qualquer direção em que se encontrava quando o bloqueio e o deslizamento começaram, independentemente da direção em que o condutor vira a roda guia. Do mesmo modo, durante um bloqueio, os travões deixam de realizar a sua função, parando o veículo. É a moagem dos pneus a deslizar, que tem um potencial de desaceleração consideravelmente menor do que a utilização adequada dos travões. Na realidade, o pneu está seriamente sobrecarregado e nunca mais poderá realizar outro trabalho para além do deslizamento.

O ABS previne este problema batendo os travões para permitir uma rotação da roda apenas suficiente para o condutor manter o controlo do veículo. A estrutura descarrega a pressão de desaceleração muitas vezes a cada segundo, e o motorista pode sentir uma vibração ou batimento cardíaco na roda de controle enquanto ela está funcionando.

Basicamente, o ABS é possivelmente o principal avanço na segurança e execução do veículo desde o pneu em espiral ou o cinto de segurança. Ele ajuda o homem comum a parar como um motorista apressado, mas, em particular, ajuda todos a voltar para casa sãos e salvos em circunstâncias de crise. Com o ABS, manter o controlo dos veículos é muito mais simples. Sem ele, seria necessário ponderar efetivamente como e quando abrandar. Isso é problemático quando há um veado na rua ou um veículo deixado onde não devia estar.

Idealmente, a maioria das pessoas nunca precisará de utilizar o ABS. No entanto, a maior parte dos veículos que circulam por aí estão equipados com ele. Quando a oportunidade chegar e você quiser parar no momento, certifique-se de que está num veículo com ABS.